Formé en 1988 à Lorient (Morbihan) autour de Renaud Detressan alias Gary Wicknam (Guitare, choeurs) et Serge Danet dit Soldat Louis (Guitare, chant), Soldat Louis bénéficie de l’amitié de Renaud pour lancer sa carrière. Après des débuts tonitruants avec Première Bordée en 1988, le groupe se retrouve en 1ère partie de Renaud en 1989. Le succès immédiat de Première Bordée tient pour beaucoup au carton du simple “Du rhum, des femmes”, vendu à quelques 750.000 exemplaires et l’album est double disque d’or. Chanson de marin légère et sans prétention, Du rhum, des femmes laisse croire à tort que Soldat Louis est un compagnon de bordée de Licence IV ou Les Musclés. Il n’en est rien, Soldat Louis est avant tout un groupe de rock qui s’inspire de chansons de marins et de ses racines celtes. Pavillon Noir en 1990 lève l’ambiguïté et sonne aussi la fin du succès estampillé Top 50 de Soldat Louis. En 1993, Auprès de Ma Bande enfonce le clou, un des titres étant consacré à Bobby Sands, héros de l’IRA. Le groupe de rock breton voit alors son public évoluer, tandis que sa musique se teinte de plus en plus volontiers d’accents celtes. Dès lors, Soldat Louis se voit régulièrement invité dans les manifestations celtes, Les Interceltiques de Lorient ou La Nuit de la Saint-Patrick au Palais Omnisports de Paris Bercy.